ข้อดีของพลังงานแสงอาทิตย์ จากประสบการณ์ตรงจากฟาร์ม

เครดิตภาพ: สมาคมการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งอเมริกา

ในปี 2025 กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ได้เผยแพร่ข้อมูล วาระเกษตรกรมาก่อน, โดยเรียกร้องให้หน่วยงานระดับรัฐบาลกลาง รัฐบาลระดับรัฐ รัฐบาลระดับภูมิภาค และรัฐบาลท้องถิ่น เข้าร่วมโครงการใหม่ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ทำให้เกษตรกรรมกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง วาระการประชุม วาระการประชุมนี้กล่าวถึงข้อกังวลเกี่ยวกับการใช้พื้นที่เกษตรกรรมที่มีผลผลิตสูงเพื่อติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งเป็นการตอกย้ำแนวคิดที่ว่าการพัฒนาพลังงานและการเกษตรนั้นขัดแย้งกันโดยเนื้อแท้ เพื่อแก้ไขปัญหากระแสต่อต้านพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่มมากขึ้น RCP ได้ริเริ่มโครงการความยั่งยืนของฟาร์มและพลังงานแสงอาทิตย์แบบบูรณาการหลายปี เพื่อรักษาสิทธิของเกษตรกรในการกระจายรายได้ด้วยพลังงานแสงอาทิตย์และสนับสนุนชุมชนชนบทที่เข้มแข็ง โครงการความยั่งยืนของฟาร์มและพลังงานแสงอาทิตย์นี้กำลังยกระดับเสียงของเกษตรกรและผู้เลี้ยงปศุสัตว์ที่ได้รับประโยชน์โดยตรงจากโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในที่ดินของตน และแสดงให้เห็นว่าพลังงานแสงอาทิตย์และพื้นที่เกษตรกรรมสามารถทำงานร่วมกันได้ด้วยระบบพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อการเกษตร ผ่านการสนับสนุน การสร้างพันธมิตร และการสื่อสารเชิงกลยุทธ์ ผู้ผลิตในชนบทเหล่านี้จะร่วมมือกับผู้กำหนดนโยบายเพื่อชี้แจงเหตุผลในการรักษาสิทธิของเกษตรกรในการได้รับประโยชน์จากพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรม. 

การปรับเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับการใช้พลังงานแสงอาทิตย์และพื้นที่เกษตรกรรม

เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ชนบทของอเมริกามีทรัพยากรที่ดินเพียงพอที่จะสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น นำรายได้ภาษีและค่าเช่าใหม่มาสู่ชุมชนชนบท และลดการปล่อยคาร์บอนในระบบพลังงานของเรา แต่สิ่งเหล่านี้จะไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในระดับที่เราต้องการหากไม่ใช้ที่ดินทำกินบางส่วนสำหรับผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ องค์กร American Farmland Trust ประมาณการว่า 83% ของโครงการโซลาร์เซลล์ใหม่ จะต้องสร้างบนพื้นที่เกษตรกรรมบางประเภท แต่เฉพาะในปี 2025 ปีเดียว, ร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการกำหนดที่ตั้งมากกว่า 305 ฉบับ มีการนำมาตรการดังกล่าวมาใช้ใน 47 รัฐ และครึ่งหนึ่งของมาตรการเหล่านั้นจะทำให้การติดตั้งโรงไฟฟ้าพลังงานสะอาดทำได้ยากขึ้น นอกจากนี้ USA Today ยังพบว่า ปัจจุบันมีเทศมณฑลในสหรัฐอเมริกา 241,300 แห่งที่มีข้อบัญญัติแล้ว ซึ่งทำให้การพัฒนาโครงการพลังงานลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่เป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้.  

ในระดับรัฐบาลกลาง การนำกฎหมายคุ้มครองพื้นที่เกษตรกรรมของอเมริกา (Protect American Farmland Act) กลับมาใช้ใหม่นั้น ได้เผชิญกับการต่อต้านอย่างเห็นได้ชัดจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ (USDA) ในปี 2025 นอกจากนี้ กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ยังประกาศด้วยว่า แผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ที่ติดตั้งบนพื้นดินในฟาร์มจะถูกห้ามไม่ให้ได้รับการรับประกันเงินกู้จากโครงการพลังงานชนบทสำหรับอเมริกา (REAP) และมีโอกาสน้อยมากที่จะได้รับ เงินอุดหนุน REAP. การเปลี่ยนแปลงนี้จำกัดความสามารถของเกษตรกรในการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการพลังงานแสงอาทิตย์และกระจายแหล่งรายได้ของตนอย่างมาก. 

โอกาสในการจัดระเบียบ

โครงการความยั่งยืนของฟาร์มและพลังงานแสงอาทิตย์ (Farm Viability and Solar Initiative) รวบรวมองค์กรหลายแห่งที่มุ่งมั่นในการรักษาไว้ซึ่งสิทธิของเกษตรกรและเจ้าของที่ดินในการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในฟาร์มของตน และตระหนักถึงโอกาสทางเศรษฐกิจที่มาพร้อมกับการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ กลุ่มทำงานนี้กำลังส่งเสริมการจัดตั้งองค์กรระดับรากหญ้าเพื่อสนับสนุนการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในพื้นที่เกษตรกรรมและเกษตรพลังงานแสงอาทิตย์ การสร้างความสัมพันธ์กับภาครัฐอย่างตรงเป้าหมาย และการให้ความรู้แก่สาธารณชน กลุ่มนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันกฎระเบียบที่เป็นอันตรายหรือนโยบายที่จำกัด และเพื่อให้แน่ใจว่าชุมชนในชนบทจะยังคงได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด เส้นทางสู่การลดการปล่อยคาร์บอนในระดับประเทศนั้นเริ่มต้นจากชนบทของอเมริกาและพื้นที่เกษตรกรรม ด้วยการปกป้องการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในพื้นที่เกษตรกรรม โครงการความยั่งยืนของฟาร์มและพลังงานแสงอาทิตย์จึงมุ่งมั่นที่จะปกป้องทั้งวิถีชีวิตของชาวชนบทและอนาคตของพลังงานสะอาด.

การตอบสนองอย่างเป็นระบบเพื่อปกป้องสิทธิของเกษตรกร

งานดังกล่าวได้เริ่มขึ้นแล้ว ในเดือนกุมภาพันธ์ คณะทำงานด้านความยั่งยืนของฟาร์มและโครงการริเริ่มพลังงานแสงอาทิตย์ได้จัดการประชุมครั้งแรกที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งมีผู้ผลิตทางการเกษตร 5 รายจากองค์กรสมาชิกของคณะทำงานได้พบกับผู้กำหนดนโยบายของรัฐบาลกลางที่สำคัญ เกษตรกรเป็นผู้นำในชนบท และด้วยการเป็นผู้นำกลุ่มนี้ พวกเขาจึงสามารถพบกับผู้กำหนดนโยบายที่อาจมองข้ามเสียงสนับสนุนพลังงานแสงอาทิตย์อื่นๆ เช่น เสียงจากสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์หรือกลุ่มสิ่งแวดล้อม. ตลอดหลายวัน กลุ่มดังกล่าวได้พบกับเจ้าหน้าที่กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ตัวแทนจากทำเนียบขาว สมาชิกสภาคองเกรส 9 คน และเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสียงข้างมากของคณะกรรมการเกษตรแห่งสภาผู้แทนราษฎร เพื่อแบ่งปันเรื่องราวส่วนตัวและ อธิบายถึงประโยชน์ของการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับเกษตรกรและเจ้าของที่ดิน. ด้วยการเน้นย้ำถึงประสบการณ์ของพวกเขาในฐานะผู้เลี้ยงสัตว์โดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ผู้ผลิตจึงเปลี่ยนหัวข้อการสนทนาไปสู่เรื่องความยั่งยืนของฟาร์มและความมั่นคงในชนบท แทนที่จะเน้นไปที่แหล่งพลังงาน. 

เครดิตภาพ: สกายเลอร์ ซุงค์, เอนเนอร์จี ไรท์

เกษตรกรเป็นผู้นำการสนทนาในวอชิงตัน

สารของกลุ่มมีความสอดคล้องและตรงไปตรงมา คือ พลังงานแสงอาทิตย์ช่วยให้การทำฟาร์มดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืน และสร้างรายได้ใหม่ให้กับเกษตรกรและชุมชนในชนบท นอกจากนี้ การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรมยังเป็นการปลูกพืชสองภาคส่วน คือ การเก็บเกี่ยวพลังงานแสงอาทิตย์และโปรตีนจากปศุสัตว์ที่เกษตรกรเลี้ยงไว้ นโยบายที่จำกัดการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรมจึงเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงชีวิตของเกษตรกรและเศรษฐกิจในชนบท. ในการประชุมต่างๆ ผู้ผลิตได้แบ่งปันความสำคัญของการตัดสินใจใช้ที่ดินโดยสมัครใจ ประโยชน์ของการลงทุนจากภาคเอกชนและการเติบโตทางเศรษฐกิจในชนบท และความเข้ากันได้ของพลังงานแสงอาทิตย์กับการเลี้ยงสัตว์และการผลิตทางการเกษตร ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ผู้เข้าร่วมได้อธิบายให้ผู้กำหนดนโยบายฟังว่า การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในพื้นที่เกษตรกรรมช่วยให้เกษตรกรสามารถ ดำเนินการต่อ ที่ดินทำกินที่สืบทอดกันมาในครอบครัวหลายชั่วอายุคน เป็นทางเลือกทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนแทนการขายที่ดินให้กับบริษัทเกษตรกรรมขนาดใหญ่ หรือการปิดฟาร์มไปเลย. 

สร้างแรงผลักดันในระดับรัฐบาลกลาง

การเดินทางไปเยือนครั้งนี้ถือเป็นการเริ่มต้นของการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องและเป็นการวางรากฐานที่สำคัญสำหรับความร่วมมือในอนาคตกับผู้นำรัฐบาลกลาง การเดินทางไปเยือนกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ครั้งที่สองเกิดขึ้นในเดือนเมษายน ซึ่งผู้ผลิตทางการเกษตรสามคนได้พบกับสมาชิกสภาคองเกรสเจ็ดคน รวมถึงสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการวุฒิสภาด้านการเกษตร การเดินทางไปเยือนครั้งที่สามจะเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน เพื่อให้มั่นใจว่าคณะทำงานประสบความสำเร็จในการวางรากฐานสำหรับการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องและวางรากฐานที่สำคัญสำหรับความร่วมมือในอนาคตกับผู้นำรัฐบาลกลาง.

แม้ว่าแนวทางระดับรัฐบาลกลางจะเป็นจุดสนใจหลักของโครงการความยั่งยืนทางการเกษตรและพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า คณะทำงานวางแผนที่จะพัฒนากลยุทธ์เพื่อประสานงานกับนโยบายการกำหนดที่ตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ในระดับรัฐและท้องถิ่น นอกจากนี้ คณะทำงานยังกำลังพัฒนาเอกสารข้อมูลและสื่อสนับสนุนอื่นๆ เพื่อช่วยสร้างมุมมองระดับชาติเกี่ยวกับประโยชน์ของการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรม และจะเผยแพร่เอกสารข้อมูลฉบับสมบูรณ์ให้แก่พันธมิตรและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า. 

เครดิตภาพ: สกายเลอร์ ซุงค์, เอนเนอร์จี ไรท์