Argumentet for solenergi, direkte fra gården

Fotokredit: American Solar Grazing Association

I 2025 offentliggjorde USDA sine Landmænd først dagsorden, der udsender en opfordring til handling til føderale, statslige, regionale og lokale partnere om at tilslutte sig USDA's nye Gør landbruget fantastisk igen Dagsorden. Dagsordenen gennemgår bekymringer om brugen af produktiv landbrugsjord til solcelleanlæg og forstærker en fortælling om, at energiudvikling og landbrug i sagens natur er i konflikt. For at imødegå den voksende anti-sol-stemning har RCP lanceret et koordineret, flerårigt initiativ for bæredygtighed i landbruget og solenergi for at bevare landmændenes ret til at diversificere deres indkomster med solenergi og støtte modstandsdygtige landdistrikter. Initiativet for bæredygtighed i landbruget løfter stemmerne fra landmænd og kvægavlere, der har haft direkte gavn af solcelleprojekter på deres jord, og som viser, at solenergi og landbrugsjord kan fungere sammen med solenergi i landbruget. Gennem fortalervirksomhed, koalitionsopbygning og strategisk kommunikation vil disse landdistriktsproducenter engagere politikere for at argumentere for at bevare landmændenes ret til at drage fordel af solenergi på landbrugsjord. 

Omformulering af fortællingen omkring solenergi og landbrugsjord

Der er stor risiko. Landdistrikterne i Amerika har de nødvendige jordressourcer til at opbygge den solcellekapacitet, der er nødvendig for at imødekomme den stigende energiefterspørgsel, skabe nye skatte- og leasingindtægter til landdistrikterne og dekarbonisere vores energisystem. Men intet af dette kan ske i den skala, vi har brug for, uden at bruge noget landbrugsjord til solenergi. American Farmland Trust anslår. 83% af nye solcelleprojekter skal bygges på en eller anden form for landbrugsjord. Alene i 2025, mere end 305 placeringsrelaterede regninger blev introduceret i 47 stater, og halvdelen af disse ville gøre det vanskeligere at lokalisere ren energi. Derudover fandt USA Today, at 24% af amerikanske amter har nu forordninger som gør det vanskeligt eller umuligt at udvikle store vind- eller solprojekter.  

På føderalt niveau har genindførelsen af Protect American Farmland Act været ledsaget af betydelig modstand fra USDA. I 2025 USDA annoncerede også at store jordmonterede solcelleanlæg på landbrug ville blive udelukket fra at få lånegarantier fra Rural Energy for America Program (REAP) og højst usandsynligt ville få REAP-tilskud. Denne ændring begrænser landmændenes mulighed for at finansiere solcelleprojekter og diversificere deres indkomst betydeligt. 

Muligheder for at organisere sig

Farm Viability and Solar Initiative samler adskillige organisationer, der er forpligtet til at opretholde landmænds og jordejeres ret til at have solenergi på deres gårde og realisere de økonomiske muligheder, der følger med. Sammen fremmer denne arbejdsgruppe græsrodsorganisering til støtte for solenergi på landbrugsjord og solenergi i landbruget, målrettede relationer med regeringen og offentlig uddannelse. Gruppen sigter mod at forhindre skadelige reguleringer eller sløve restriktive politikker og at sikre, at landdistrikterne fortsat kan drage fordel af overgangen til ren energi. Vejen til national dekarbonisering løber gennem landdistrikterne i Amerika og dets landbrugsjord. Ved at beskytte solenergi på arbejdsjord sigter Farm Viability and Solar Initiative mod at beskytte både levebrødet på landet og en fremtid med ren energi.

En koordineret indsats for at beskytte landmændenes rettigheder

Det arbejde er allerede i gang. I februar organiserede Farm Viability and Solar Initiative Working Group sin første fly-in til Washington, DC, hvor fem landbrugsproducenter tilknyttet arbejdsgruppens medlemsorganisationer mødtes med centrale føderale politikere. Landmænd er ledere i landdistrikterne, og ved at lede denne gruppe var de i stand til at mødes med politikere, der sandsynligvis ville have afvist andre pro-solar-stemmer, såsom dem fra solcelleindustriforeninger eller miljøgrupper. Over flere dage mødtes gruppen med USDA-medarbejdere, en repræsentant for Det Hvide Hus, ni medlemmer af Kongressen og flertallet af medarbejdere i Repræsentanternes Hus' landbrugsudvalg for at dele personlige historier og Forklar fordelene ved solenergiudvikling for landmænd og jordejere. Ved at fokusere på deres erfaringer som solgræssere flyttede producenterne diskussionen til en, der centrerede sig om landbrugets levedygtighed og stabilitet i landdistrikterne, snarere end om energikilder. 

Fotokredit: Skyler Zunk, Energy Right

Landmænd fører an i samtalen i Washington

Gruppens budskab var konsekvent og direkte: Solenergi har holdt landbrugsdriften levedygtig og skabt nye indtægtsstrømme for landmænd og landdistrikter. Derudover er solenergi på landbrugsjord en dobbeltafgrøde; høst af solen og det animalske protein fra de husdyr, som producenterne opdrætter. Politikker, der begrænser solenergi på landbrugsjord, truer landmændenes levebrød og landdistrikternes økonomi. På tværs af møderne delte producenterne vigtigheden af frivillige beslutninger om arealanvendelse, fordelene ved private kapitalinvesteringer og økonomisk vækst i landdistrikterne samt solenergiens kompatibilitet med græsning og landbrugsproduktion. Endnu vigtigere forklarede deltagerne lovgiverne, at solenergi på landbrugsjord gør det muligt for landmænd at fortsætte landbrugsjord, der har været i deres familier i generationer, hvilket giver et levedygtigt økonomisk alternativ til at sælge deres jord til landbrugsvirksomheder eller lukke deres gårde helt. 

Opbygning af momentum på føderalt niveau

Fly-in-begivenheden markerede begyndelsen på et vedvarende engagement og lægger et vigtigt grundlag for fremtidigt samarbejde med føderale ledere. Den anden fly-in til Washington, DC, fandt sted i april, hvor tre landbrugsproducenter mødtes med syv medlemmer af Kongressen, herunder højtstående medlemmer af Senatsudvalget for Landbrug. En tredje fly-in vil finde sted i juni, hvilket sikrer, at arbejdsgruppen med succes lægger fundamentet for et vedvarende engagement og lægger et vigtigt grundlag for fremtidigt samarbejde med føderale ledere..

Mens en føderal tilgang er det første fokuspunkt for Farm Viability and Solar Initiative, planlægger arbejdsgruppen i de kommende måneder at udvikle strategier til at engagere sig i statslige og lokale politikker for solcelleplacering. Som en del af sin bredere indsats udvikler den faktablade og andet støttemateriale, der skal hjælpe med at forme den nationale fortælling om fordelene ved solcelleudvikling på landbrugsjord. Den vil dele det endelige faktablad med centrale partnere og interessenter i de kommende uger. 

Fotokredit: Skyler Zunk, Energy Right