Rzucając światło na znaczenie agrivoltaiki w oszczędzaniu energii słonecznej na gruntach rolnych

Amerykański Fundusz Rolniczy szacuje, że 83% nowych projektów solarnych zostanie zbudowany na gruntach rolnych i pojawiające się zagrożenia prawne w kontekście lokalizacji odnawialnych źródeł energii, tym pilniejsza staje się konieczność efektywnego skalowania inwestycji w energię słoneczną. 

„Jakiekolwiek przeszkody w instalowaniu paneli słonecznych na gruntach rolnych spowolnią przejście na czystą energię i działania mające na celu przeciwdziałanie zmianom klimatycznym” – ostrzegł starszy doradca ds. gruntów rolnych RCP, Scott Laeser, podczas konferencji niedawny webinar.

A przeszkód jest mnóstwo. W wielu społecznościach wiejskich lokalna opinia jest ostrożna lub wręcz przeciwna możliwościom rozwoju odnawialnych źródeł energii, co wynika z obaw o zmiany w użytkowaniu gruntów i charakterze społeczności, a także z dezinformacji i dezinformacji szerzonej przez przemysł paliw kopalnych. Jednak w lipcu RCP dołączyło do beneficjentów i partnerów, aby wskazać drogę naprzód, która wspiera społeczności wiejskie, buduje odporność i przyczynia się do realizacji naszych celów w zakresie czystej energii.

„Myślę, że jeśli mimo wszystkich wyzwań podejmiemy odpowiednie działania, możemy sprawić, że ten moment stanie się punktem zwrotnym w procesie wdrażania instalacji agriwoltaicznych” – powiedział Scott.

'OGROMNA SZANSA' 

Agrivoltaics, czyli połączenie zarządzanego wypasu bydła z panelami słonecznymi na gruntach rolnych, stwarza niezliczone możliwości wspierania ciężko pracujących rolników, poprawy gospodarki wiejskiej i rozwoju czystej energii w Ameryce. Amerykańskie Stowarzyszenie Wypasu Słonecznego, organizacja prowadzona i zakładana przez rolników, która zapewnia pomoc techniczną, działalność informacyjną i badania w zakresie instalacji agriwoltaicznych, udokumentowała ponad 600 instalacji agriwoltaicznych w całych Stanach Zjednoczonych, obejmujących łącznie 130 000 akrów wypasanych zwierząt. 

Podczas naszego niedawnego webinarium, dyrektor wykonawcza Stacie Peterson wyjaśniła, że połączenie zwierząt gospodarskich i paneli słonecznych jest owocne, ponieważ wypas i energia słoneczna łączą się ze sobą bez konieczności znacznych adaptacji ze strony operatorów. Co najważniejsze, Stacie dodała, że to podwójnie korzystne rozwiązanie zapewnia dodatkowe, bardziej stabilne dochody rolnikom walczącym o przetrwanie w niespokojnych warunkach, w jakich żyją małe, niezależne gospodarstwa rodzinne. 

Ponieważ agrifotaika otwiera grunty, kapitał i możliwości rynkowe dla ludzi, których zwierzęta pasą się pod panelami, ASGA zauważyło, że agrifotaika umożliwia młodszym rolnikom i osobom z niedostatecznie reprezentowanych środowisk zaangażowanie się w sposób, który często jest niemożliwy w przypadku innych praktyk rolniczych. Greg Gunthorp, rolnik i pasterz w Indianie, wie z pierwszej ręki, jak głęboko pozytywny wpływ ma agrivoltaika na przedsiębiorstwa takie jak jego.

„Otrzymywanie wynagrodzenia za kontrolowanie roślinności na farmach fotowoltaicznych to dla nas ogromna szansa na zapewnienie dodatkowego, przewidywalnego przepływu gotówki w naszej działalności” – powiedział.

Greg, który zatrudnia więcej lokalnych pracowników w ramach swojego pastwiska, niż gdyby zajmował się wyłącznie uprawami, należy do grona mieszkańców wsi, którzy wykorzystują ten model, aby tworzyć miejsca pracy i możliwości rozwoju w lokalnych społecznościach.

Wiele społeczności w całych Stanach Zjednoczonych również jest gotowych na czerpanie z tych korzyści. Dzięki badaniom Źródło światła bpLexie Hain, dyrektor ds. Agrivoltaics i zarządzania gruntami w firmie Agrivoltaics, globalnym deweloperze instalacji fotowoltaicznych, przekonała się, jak większość naszego kraju mogłaby wspierać agrivoltaikę. Wiele osób może się zastanawiać, czy ich klimat nadaje się do agrivoltaiki, ale Lexie powiedziała, że lokalni plantatorzy i ich zwolennicy wiedzą, jak dostosować swoją działalność do unikalnych warunków panujących w danym miejscu. 

Jak powiedziała Lexie, przy odpowiednim lokalnym know-how i wsparciu społecznym instalacje agrivoltaiczne „zapewniają sensowne zatrudnienie i dobre miejsca pracy”.

SZEREG KORZYŚCI

Korzyści z wdrożenia agriwoltaiki wykraczają daleko poza energię odnawialną wytwarzaną w tych lokalizacjach. Cień padający z paneli jest dobrodziejstwem dla zwierząt, gleby i roślin rosnących pod nimi. Badania ASGA pokazują niższą temperaturę skóry u zwierząt pasących się pod panelami w porównaniu ze zwierzętami pasącymi się na otwartej przestrzeni w słońcu. Poprawa stanu gleby, zmniejszenie spływu wody i stworzenie siedlisk dla zapylaczy to dodatkowe korzyści, jakie oferuje agriwoltaika. Ponadto zwierzęta hodowlane czerpią korzyści z paneli zawsze, gdy mogą się ochłodzić w cieniu, ogrzać w nocy lub chronić przed czynnikami atmosferycznymi w czasie niesprzyjającej pogody.

„Kiedy jest okropnie gorąco i przez Środkowy Zachód przechodzi kopuła upałów, nasze owce mają cień” – powiedział Greg, pasterz z Indiany, którego zwierzęta wypasają jagnięta na polach między panelami. „W te wczesnomajowe dni, kiedy jest jeszcze chłodno i mży, nasze jagnięta mają ochronę przed mżawką, a mimo to mają tyle paszy, ile potrzebują”.

Chociaż farmy agriwoltaiczne najczęściej opierają się na wypasie owiec, to jednak wszystkie zwierzęta, od kur po bydło, okazały się warte inwestycji w agriwoltaikę. Na przykład na wielu terenach zachodnich, gdzie hodowla bydła doprowadziła do degradacji gleby, zastosowanie agriwoltaiki daje rolnikom i właścicielom gruntów możliwość regeneracji tego zasobu. 

ZŁOTA GODZINA DLA AGROWOLTAIKI

Nasze strategiczne inwestycje w grupy takie jak Colorado Agrivoltaic Learning Center Są niezbędnym elementem skalowania agriwoltaiki i korzyści z niej płynących. Byron Kominek z Longmont w Kolorado współpracuje z niewielkim zespołem, który dostarcza materiały informacyjne lokalnym samorządom i zachęca członków społeczności do zapoznania się z ich farmą, w której uprawiane są warzywa, zasilaną energią słoneczną.

Nasz badania nad skutecznym przekazem W przypadku lokalizacji inwestycji w odnawialne źródła energii na obszarach wiejskich podkreśla się ogromne korzyści płynące z dostarczania rzetelnych i wiarygodnych informacji z wiarygodnych źródeł, co zwiększa poparcie dla takich możliwości jak agrivoltaika. Kiedy wiejskie grupy fokusowe dowiedziały się na przykład, że „jeden akr paneli słonecznych może zasilić 80 domów”, ich poparcie dla energii słonecznej wyraźnie wzrosło. I chociaż głównym problemem w kontekście skalowania wykorzystania energii odnawialnej na obszarach wiejskich Ameryki jest powierzchnia gruntów potrzebnych do jej lokalizacji, respondenci grup fokusowych i ankiet byli zachwyceni pomysłem łączenia energii odnawialnej z hodowlą zwierząt. Wyjaśnienie możliwości takiego podwójnego zastosowania w zarządzaniu gruntami znacznie zmniejszyło obawy dotyczące lokalizacji instalacji fotowoltaicznych na gruntach rolnych.

Współpraca z takimi partnerami jest niezwykle ważna, aby poszerzyć wiedzę na temat korzyści, jakie nasi wiejscy sąsiedzi mogą osiągnąć dzięki agriwoltaice. W obliczu rosnącego zainteresowania energią odnawialną ze strony sił opozycyjnych, znajdujemy się w przełomowym momencie dla ruchu i jego wpływu na wiejską Amerykę.

„Ważne jest”, nalegał Byron, „aby już teraz budować panele słoneczne z myślą o przyszłości”.