שופכים אור על חשיבותה של אנרגיה אגרוולטאית לחיסכון באנרגיה סולארית באדמות חקלאיות

קרן הקרקעות החקלאית האמריקאית מעריכה כ- 83% של פרויקטים סולאריים חדשים ייבנה על קרקע חקלאית, ו איומים משפטיים מתעוררים לאיתור אנרגיה מתחדשת הופכים את הצורך בקנה מידה יעיל של פיתוחים סולאריים לדחוף עוד יותר. 

"כל מכשול לפריסת מערכי שמש על אדמות חקלאיות יאט את המעבר לאנרגיה נקייה ואת המאמצים להתמודד עם שינויי האקלים", הזהיר סקוט לייזר, יועץ בכיר לאדמות עבודה ב-RCP. וובינר אחרון.

וישנן מכשולים רבים. בקהילות כפריות רבות, התחושה המקומית הקולנית היא זהירה או מתנגדת להזדמנויות פיתוח של אנרגיה מתחדשת, מונע על ידי חששות לגבי שינויים בשימוש בקרקע ובאופי הקהילה וגם על ידי מידע מוטעה ודיסאינפורמציה שמקדמת תעשיית הדלקים המאובנים. אבל ביולי, RCP הצטרפה למקבלי מענקים ולשותפים כדי להאיר נתיב קדימה התומך בקהילות כפריות, יוצר חוסן ומקדם את יעדי האנרגיה הנקייה שלנו.

"אני חושב שאם נישא קדימה, למרות כל האתגרים, נוכל להפוך את הרגע הזה לנקודת מפנה לפריסת אגרי-וולטאיקה", אמר סקוט.

הזדמנות ענקית 

אנרגיה אגרוולטאית, המשלבת רעייה מנוהלת עם פאנלים סולאריים על אדמות חקלאיות, יוצרת הזדמנויות רבות לתמוך בחקלאים חרוצים, לשפר את הכלכלות הכפריות ולהרחיב את האנרגיה הנקייה באמריקה. האגודה האמריקאית לרעיית שמש, ארגון בהובלת וייסוד חקלאים המספק סיוע טכני, הסברה ומחקר בנושא אגרוולטאיקה, תיעד למעלה מ-600 אתרים אגרוולטאיים ברחבי ארה"ב בשטח כולל של 130,000 דונם רעים. 

בוובינר האחרון שלנו, הסבירה המנכ"לית סטייסי פיטרסון כי השילוב בין חיות משק לפאנלים סולאריים הוא פורה, שכן רעייה ופאנלים סולאריים פועלים יחד ללא צורך בהתאמה משמעותית של הפעילות משני הצדדים. באופן מכריע, אמרה סטייסי, הסדר כפול זה מספק הכנסה נוספת ויציבה יותר לחקלאים הנאבקים להישאר על פני המים בנסיבות סוערות עבור חוות משפחתיות קטנות ועצמאיות. 

מכיוון שאגרו-וולטאיקה פותחת הזדמנויות קרקע, הון ושוק עבור האנשים שבעלי החיים שלהם רועים מתחת לפאנלים, ASGA שמה לב שאגרו-וולטאיקה מאפשרת לחקלאים צעירים ולאלו מרקעים תת-ייצוגיים להיות מעורבים בדרכים שלעתים קרובות מונעות שיטות חקלאיות אחרות. גרג גנת'ורפ, חקלאי ומרעה באינדיאנה, יודע ממקור ראשון את ההשפעה החיובית העמוקה של אנרגיה אגרוולטאית על עסקים כמו שלו.

"לקבל תשלום עבור שליטה בצמחייה באתרים סולאריים, זוהי פשוט הזדמנות אדירה עבורנו להביא תזרים מזומנים נוסף, תזרים מזומנים צפוי, לפעילות שלנו", הוא אמר.

גרג, שמעסיק יותר עובדים מקומיים ממרעה שלו מאשר היה מעסיק מגידולים בלבד, הוא בין אנשי הכפר הרבים המשתמשים במודל זה כדי ליצור מקומות עבודה והזדמנויות בקהילות מקומיות.

וקהילות רבות ברחבי ארה"ב בשלות לקצור גם הן את היתרונות הללו. באמצעות מחקר של מקור אור bpלקסי היין, מנהלת ניהול קרקעות ואגריוולטיקה, חברה לפיתוח אנרגיה סולארית בקנה מידה עולמי, ראתה כיצד רוב ארצנו יכולה לתמוך באגרי-וולטאיקה. רבים עשויים לתהות האם האקלים שלהם מתאים לאגרי-וולטאיקה, אך לקסי אמרה כי מגדלים אזוריים ותומכיהם יודעים כיצד להתאים את פעילותם לתנאים הייחודיים הקיימים בכל אזור. 

עם הידע המקומי הנכון והתמיכה הציבורית, אמרה לקסי, אנרגיה אגרוולטאית "מספקת תעסוקה משמעותית ומקומות עבודה טובים".

מערך של יתרונות

התוצאה של פריסת אנרגיה אגרוולטאית משתרעת הרבה מעבר לאנרגיה המתחדשת הנוצרת באתרים אלה. הצל מהפאנלים הוא יתרון לבעלי החיים, לאדמה ולצמחים שמתחת למערכים. מחקר של ASGA מראה טמפרטורות עור נמוכות יותר אצל בעלי חיים הרועים תחת פאנלים בהשוואה לבעלי חיים הרועים בשמש. בריאות קרקע משופרת, נגר מופחת ויצירת בית גידול למאביקים הם כולם יתרונות נוספים שאגריוולטאיקה יכולה להציע. בנוסף, חיות משק קוצרות את הפאנלים בכל עת שהן יכולות להישאר קרירות בצל, חמות יותר בלילה או מוגנות מפני פגעי מזג האוויר במהלך מזג אוויר קשה.

"כשהוא חם בצורה נוראית וכיפת חום עוברת דרך המערב התיכון, הכבשים שלנו מוצלות", אמר גרג, מגדל העצים באינדיאנה שבעלי החיים שלו מטילים בשדות בין הפאנלים. "בימי תחילת מאי, כשעדיין קריר, יורד גשמים, לטלאים התינוקות שלנו יש הגנה מפני הגשמים, ועדיין יש להם את כל המזון שהם רוצים".

בעוד שפעולות אגרוולטאיות מסתמכות לרוב על כבשים לרעות את האדמה, בעלי חיים, החל מתרנגולות ועד בקר, הוכיחו את עצמם כהשקעות אגרוולטאיות ראויות. ובאדמות רבות במערב, למשל, שבהן חוות בקר פגעה בקרקע, הוספת אגרוולטאיקה מציעה לחקלאים ולבעלי קרקעות הזדמנות לחדש את המשאב הזה. 

שעת הזהב לאגריוולטאיקה

ההשקעות האסטרטגיות שלנו בקבוצות כמו מרכז הלמידה האגריוולטאית של קולורדו הם מרכיב חיוני להרחבת אנרגיה אגרוולטאית והיתרונות שלה. ביירון קומינק בלונגמונט, קולורדו, עובד עם צוות קטן המספק חומרי מידע לרשויות מקומיות ומביא חברי קהילה לחוות ממקור ראשון את חוות הירקות שלהם, המרעה באמצעות שמש.

שֶׁלָנוּ מחקר על מסרים יעילים עבור מיקום פיתוחים כפריים של אנרגיה מתחדשת מדגיש את היתרונות הדרמטיים של מתן מידע טוב ואמין ממקורות אמינים כדי להגביר את התמיכה בהזדמנויות כמו אנרגיה אגרוולטאית. כאשר קבוצות מיקוד כפריות למדו, למשל, "דונם אחד של פאנלים סולאריים יכול להפעיל 80 בתים", תמיכתן באנרגיה סולארית גדלה באופן ניכר. ובעוד שדאגה מובילה להרחבת פריסת אנרגיה מתחדשת באמריקה הכפרית היא הקרקע הנדרשת להקמתה, משתתפי קבוצות המיקוד והסקר אהבו את הרעיון של שילוב אנרגיה מתחדשת עם בעלי חיים. הסבר האפשרות של גישת שימוש כפול זו לניהול קרקעות הפחית משמעותית את החששות לגבי הצבת אנרגיה סולארית על אדמות חקלאיות.

חיוני שנעבוד עם שותפים כמו אלה כדי לקדם את ההבנה הרחבה יותר של היתרונות ששכנינו הכפריים יכולים להשיג באמצעות אנרגיה אגרוולטאית. עם אנרגיה מתחדשת שהולכת וגוברת על הכוונת של כוחות האופוזיציה, אנו עומדים ברגע מכריע עבור התנועה והשפעותיה על אמריקה הכפרית.

"חשוב", דחק ביירון, "לבנות מערכי שמש עכשיו לקראת המחר".