Si bien las zonas rurales de Estados Unidos producen una de las fuentes de energía con mayores emisiones del país, también es donde se genera la mayor parte de la energía limpia y donde será necesario construirla. La descarbonización del sector energético estadounidense también tiene un potencial significativo para generar beneficios económicos en las comunidades rurales. Los proyectos de energía renovable pueden diversificar las economías rurales y, al mismo tiempo, reducir los costos energéticos para los hogares y negocios rurales. 

La EPA informa que 14,51 TP³T de la generación eléctrica actual de EE. UU. (MWh) proviene de energía eólica, solar y geotérmica. Estimamos que la impresionante cifra de 871 TP³T de esta generación limpia (524 TWh) se genera en las zonas rurales de Estados Unidos, incluyendo 931 TP³T de energía eólica, 751 TP³T de energía solar y 971 TP³T de generación geotérmica.

Las zonas rurales de Estados Unidos son las que cuentan con los recursos de tierra necesarios para la ubicación de proyectos de energía limpia a gran escala. Si bien existen proyectos de energía limpia rurales en todo Estados Unidos, estimamos que Texas lidera el país en cuanto a número de parques eólicos rurales, seguido de Iowa, Oklahoma, Kansas e Illinois. Asimismo, descubrimos que California lidera el país en cuanto a número de parques solares rurales, seguida de Texas, Florida, Carolina del Norte y Georgia.

Junto con el desarrollo actual de energía limpia, la mayor parte del crecimiento proyectado de la energía limpia deberá ocurrir en las zonas rurales de Estados Unidos. El Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) descubrió que el potencial de las energías renovables, en particular la solar y la eólica, coincide con la ruralidad. De manera similar, la Departamento de Energía se encontró que 90% de los proyectos solares previstos para 2050 se construirán en áreas rurales, y el American Farmland Trust estima que 83% de nuevos proyectos solares Se han construido sobre tierras agrícolas y se espera que la conversión continúe para proyectos futuros. 

Para lograr 100% de electricidad limpia para 2035, NREL Se estima que se requieren 58.000 kilómetros cuadrados de terreno para servidumbres de paso para energía eólica terrestre, solar y de transmisión interregional. Esto representa aproximadamente 0,761 TP³T de la superficie total de los Estados Unidos contiguos, lo que, según estimaciones del NREL, equivale aproximadamente a un tercio de la tierra actualmente utilizada para el cultivo de maíz para etanol y aproximadamente a la tierra ocupada por ferrocarriles. Curiosamente, la superficie necesaria para aerogeneradores terrestres, excluyendo el espaciamiento entre aerogeneradores que puede utilizarse para otros fines, es similar a la superficie total actualmente utilizada para campos de golf.

Hay dos factores que amenazan gravemente el necesario crecimiento de la energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos: los cambios en las políticas federales y las restricciones de ubicación, ambos impulsados por el cabildeo corporativo y las campañas de desinformación y de información errónea. 

La ley 2025 HR1 (One Big, Beautiful Bill Act, OBBBA) canceló y condicionó la financiación federal, como los créditos fiscales para las energías renovables, al tiempo que amplió la financiación para la generación de combustibles fósiles. dificultando la instalación de energía renovable en tierras federales, flexibilizando las restricciones a los combustibles fósiles y flexibilizando las regulaciones sobre las plantas no renovables para extender sus operaciones. Sin embargo, se prevé que se mantenga parte de la financiación pública destinada a energías limpias en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley Bipartidista de Infraestructura (BIL), incluyendo $9.7B para cooperativas eléctricas rurales para promover la energía limpiaAfortunadamente, incluso sin subsidios ni créditos fiscales, investigación y informes de inversión sugieren que la energía eólica y solar siguen siendo las fuentes de generación de nueva energía más rentables y de implementación más rápida.

Las restricciones de ubicación de las energías renovables son otra causa principal de cancelaciones y retrasos de proyectos, particularmente en las zonas rurales de Estados Unidos. Descubrimos que, de las 355 restricciones de ubicación de condados y municipios identificadas por el Centro Sabin para el Derecho del Cambio Climático En vigor a finales de 2024, 85% (301) se encuentran en condados totalmente rurales o parcialmente rurales. Las restricciones de ubicación se están volviendo más estrictas. cada vez más frecuenteDe hecho, 20% de todas las restricciones de ubicación de energía limpia a nivel de condado reportadas por el Centro Sabin se agregaron tan solo en 2024. 

Mis- y campañas de desinformación, principalmente financiadas por corporaciones de combustibles fósiles y agroindustrias, son en gran medida responsables de la lucha por establecer restricciones de ubicación. Si bien las comunidades rurales tienen preocupaciones legítimas, la oposición local orgánica a menudo se ve respaldada por grupos artificiales financiados por intereses externos. Las posibles restricciones estatales y federales que prohíben proyectos solares en tierras agrícolas amenazan una de las vías más prometedoras para... descarbonización nacional, negando a los propietarios rurales y a los agricultores la oportunidad de diversificar sus ingresos y participar en la transición hacia las energías renovables. 

La oposición se puede contrarrestar, en parte, mediante la educación pública y la organización comunitaria que garantice la inclusión de la población rural en los procesos de toma de decisiones y que pueda contribuir a la formulación de proyectos que generen beneficios económicos locales. Si se implementan correctamente, los proyectos de energía limpia pueden impulsar la economía local durante la construcción, generar ingresos adicionales para las explotaciones agrícolas familiares que arriendan tierras y generar... ingresos fiscales que las comunidades rurales puedan invertir en carreteras, equipos de seguridad pública y escuelas. 

El apoyo al desarrollo de energías limpias por parte de mensajeros locales de confianza, la educación sobre energías limpias y las comunicaciones positivas y beneficiosas también pueden impulsar proyectos beneficiosos. Invertir en la organización rural y en líderes locales para coordinar iniciativas narrativas, regulatorias, políticas y de mercado que generen beneficios locales para las comunidades rurales puede revertir la tendencia a prohibir la ubicación de proyectos de energías limpias y ayudar a forjar un futuro energético limpio para las zonas rurales de Estados Unidos.

El sector agrícola representa 10,51 TP³T de las emisiones totales de EE. UU. Estimamos que 881 TP³T de las emisiones anuales de la agricultura provienen de las zonas rurales de Estados Unidos, lo que equivale a unos 570 MMT de CO₂e al año. 

Es importante señalar que la EPA no contabiliza muchas emisiones relacionadas con la agricultura como parte del sector agrícola. Por ejemplo, las emisiones de la producción industrial de fertilizantes se contabilizan en el sector industrial, y las emisiones del transporte asociadas con el traslado de productos agrícolas se contabilizan en el sector del transporte. Algunas estimaciones sugieren que, si se consideran todos los factores, las emisiones totales de la agricultura podrían representar un tercio de las emisiones de EE.UU..

La EPA informa que el 50% de las emisiones agrícolas se debe al óxido nitroso proveniente de la gestión del suelo agrícola (296 MMT de CO₂e/año). Las fluctuaciones anuales en las emisiones de óxido nitroso se deben a la producción agrícola, el uso de fertilizantes sintéticos y las condiciones meteorológicas, y no varían significativamente de un año a otro, a menos que dichos factores se modifiquen drásticamente. El Instituto de Recursos Mundiales Se estima que 135 MMT de CO₂e de emisiones agrícolas anuales son atribuibles a la producción y el uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos.

 La EPA informa que otras 451 TP3T de emisiones agrícolas provienen del metano procedente de la fermentación entérica y la gestión del estiércol. Casi todas las emisiones de la fermentación entérica provienen de los eructos y flatulencias del ganado vacuno de carne y leche, y las emisiones de la gestión del estiércol provienen principalmente del ganado vacuno y porcino.

Las prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y los avances tecnológicos pueden contribuir a la reducción de emisiones y al secuestro de carbono, a la vez que aumentan la resiliencia de la agricultura y la ganadería frente al cambio climático. También pueden generar mejoras en la calidad del agua y del aire que benefician a las comunidades rurales y aumentan los ingresos de los agricultores.

Mejorar la gestión de nutrientes en las tierras de cultivo puede reducir las emisiones agrícolas y, al mismo tiempo, los costos de fertilizantes para los agricultores. El USDA estima que... que 28% de tierras de cultivo Están sobrefertilizados y superan sus umbrales de pérdida de nitrógeno. Cambiar las prácticas y aplicar la cantidad correcta de fertilizante en estas tierras de cultivo, según estimaciones del USDA, podría salvar a los agricultores. $30 por acre, lo que se traduce en un ahorro total de $2.6 mil millones en granjas estadounidenses. Otras prácticas, como cambiando cuándo se aplica el fertilizante, usando diferentes prácticas de riego, diversificando cultivos y plantando cultivos de cobertura, también pueden reducir las emisiones de óxido nitroso y mejorar la calidad del agua. Utilizando Base natural Con base en los datos, estimamos que las emisiones de las tierras de cultivo rurales se pueden reducir en 13 MMT de CO₂e al año Mediante una mejor gestión de los nutrientes del suelo y prácticas de gestión del agua en los arrozales. Las oportunidades para reducir las emisiones derivadas de la fabricación de fertilizantes nitrogenados sintéticos se describen en el sector Industria.

Otra vía para reducir las emisiones netas de la agricultura es a través de prácticas de salud del suelo que amplían el secuestro de carbono. Base natural Datos, estimamos que los cambios en la agricultura rural podrían ayudar a secuestrar 394 MMT CO₂e/año adicionales y reducir las emisiones agrícolas en 21 MMT CO₂e/año. En cuanto al secuestro, estimamos de forma conservadora que una mejor densidad de ganado y el manejo de pasturas en tierras rurales de pastoreo podrían secuestrar 161 MMT CO₂e/año, y prácticas en tierras de cultivo como cultivos de cobertura, labranza reducida, abono verde y biocarbón podrían secuestrar otros 159 MMT CO₂e/año. Estimamos que se podrían secuestrar 74 MMT CO₂e/año adicionales mediante la agroforestería en tierras de cultivo y sabanas rurales. Para materializar este potencial se requiere trabajo local con agricultores rurales, ganaderos y organismos gubernamentales locales. 

Es valioso considerar estas estrategias junto con las vías de uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (UTCUTS). Como se destaca en el reciente libro de Michael Grunwald, Nos estamos comiendo la TierraUna mayor intensificación y eficiencia agrícola puede ayudar a aliviar la presión sobre una mayor conversión de pastizales y bosques a la agricultura y, por lo tanto, proteger el secuestro de carbono existente y evitar futuras posibles emisiones agrícolas en esas tierras.

Las emisiones del ganado pueden reducirse mediante intervenciones tecnológicas y la adopción de prácticas regenerativas de sanidad del suelo. El NREL descubrió que la adopción de digestores anaeróbicos en explotaciones porcinas y lecheras a gran escala podría reducir las emisiones del ganado. en 55 MMT de CO₂e al año, o 69% de todas las emisiones de la gestión del estiércol. La adopción es actualmente limitada, pero está creciendo. La EPA-USDA AgStar El programa registra un crecimiento constante en los digestores anaeróbicos de estiércol, con 400 en funcionamiento y 73 en construcción a partir de 2024. Los digestores anaeróbicos de estiércol y las operaciones concentradas de cría de animales asociadas con ellos pueden tener impactos locales negativos que deben considerarse más allá de su potencial puro de reducción de emisiones. 

Sobre las emisiones entéricas, Los aditivos alimentarios para el ganado son prometedores para reducir, aunque la adopción de esta tecnología relativamente nueva sigue siendo limitada. Utilizando Base natural Con base en los datos, estimamos que se pueden reducir al menos 8 MMT de CO₂e anualmente mediante la formulación de dietas y aditivos alimentarios en sistemas ganaderos intensivos rurales. Análisis comparativos de productos lácteos demostrar que ciclo vital Las decisiones de gestión en torno a los aditivos alimentarios, la calidad del alimento y los regímenes de pastoreo generan grandes diferencias en la intensidad de las emisiones entre los sistemas. Las investigaciones han demostrado que sistemas de pastoreo intensificado Para el ganado vacuno, se reduce el metano entérico por kilogramo de ganancia de peso al mejorar la masa de forraje y la disponibilidad de nutrientes. Al combinarse con la corrección del pH del suelo, la fertilización, el pastoreo rotacional o la integración de maíz y pastura, el ganado alcanza mayores ganancias diarias promedio y pesos finales, lo que reduce la intensidad de metano por kilogramo de ganancia de peso. La genética también influye significativamente en la determinación de qué vacas lecheras producen menos metano, y se están realizando esfuerzos para desarrollar programas de cría selectiva en EE. UU. y internacionalmente para minimizar las emisiones.

La siguiente figura muestra todo el potencial de secuestro de carbono y reducción de emisiones de Naturebase a través de diferentes vías.

Es importante tener en cuenta que la actual El potencial de secuestro de carbono y reducción de emisiones en zonas rurales mediante vías agrícolas probablemente sea mayor que nuestra estimación actual. Como se detalla en la sección de Metodología, estas cifras se obtienen aplicando el porcentaje de tierras del condado clasificadas como rurales por la HRSA al potencial total estimado por Base natural en ese condado. Estimaciones más precisas requerirían un análisis más profundo y trabajo espacial.

La IRA amplió la financiación para la agricultura climáticamente inteligente. La OBBBA rescindió los fondos de la IRA y añadió aquellos que no estaban comprometidos a la financiación base para los programas básicos de conservación del USDA: el Programa de Gestión de la Conservación (CSP), el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP), el Programa de Servidumbres de Conservación Agrícola (ACEP) y el Programa de Asociación Regional para la Conservación (RCPP). Si bien estos fondos ya no se centran estrictamente en prácticas climáticamente inteligentes como lo estaban bajo la IRA, las nuevas incorporaciones a los programas básicos de conservación representan un... aumento dramático en financiación para que los agricultores y ganaderos mejoren la salud del suelo y las prácticas de gestión del ganado que puedan reducir las emisiones. 

Las soluciones climáticas agrícolas están entrelazadas con la economía rural en general y con las soluciones climáticas de otros sectores. Por ejemplo, como se indica en la sección de Energía Eléctrica, gran parte de la energía eólica y solar del país se integrará en granjas y ranchos. La agricultura está vinculada al transporte mediante los biocombustibles. 40% de acres de maíz de EE. UU. se cultivan para producir etanol. Sin embargo, los análisis indican que el etanol de maíz es 24% más más intensivo en carbono que la gasolinaReutilizar algunas de estas hectáreas para la producción de alimentos, piensos, fibras o energía con menores emisiones podría ayudar a reducir la presión sobre la tierra y el agua, a la vez que genera más ingresos para los agricultores. Además, la generación neta de energía solar es... 100-125 veces mayor que el del etanol de maízPara lograr estos vínculos se necesitan estrategias lideradas por las zonas rurales que secuencian los proyectos y abordan las compensaciones entre sectores.

La industria representa 291 TP³T de las emisiones totales de EE. UU. Estimamos que 341 TP³T de las emisiones anuales de la industria provienen de las zonas rurales de Estados Unidos, lo que equivale a unos 484 MMT de CO₂e al año. 

Las emisiones del sector industrial provienen principalmente de la combustión de combustibles fósiles para impulsar la extracción de combustibles fósiles, producir materias primas y desarrollar productos de uso nacional e internacional. Las instalaciones industriales en las zonas rurales de Estados Unidos producen de todo: hierro y acero, cemento, petroquímicos, amoníaco (principalmente para fertilizantes), ácido nítrico, hidrógeno, productos electrónicos, productos de pulpa y papel, automóviles y otros productos industriales y minoristas. Los sistemas de petróleo y gas natural también contribuyen significativamente a las emisiones del sector industrial. Estimamos que 44% de las instalaciones industriales de EE. UU. ese informe a la EPA están ubicados en zonas rurales (2.233 de 5.075).

Las industrias manufactureras son un importante motor económico para muchas comunidades rurales. El USDA concluye que 25% de condados rurales dependen de la manufactura como principal fuente de empleo, salarios e ingresos, en comparación con 17% que dependen de la agricultura. En relación con esto, USDA También se concluye que las ganancias manufactureras representaron 21% de las ganancias no agrícolas en las áreas rurales (frente a 11% en las áreas urbanas) y 14% de los empleos no agrícolas en las áreas rurales (frente a 7% en las áreas urbanas).

Las industrias rurales pueden reducir sus emisiones mediante mejoras de eficiencia, electrificación, combustibles más limpios y generación local de energía renovable. Estas estrategias también generan ahorros de costos, lo cual es especialmente beneficioso para las industrias rurales que a menudo operan con márgenes ajustados. Algunas de estas prácticas más limpias ya se están adoptando, y la EPA informa que las emisiones totales de la industria estadounidense han... caído 17% desde 1990 Debido a los amplios cambios económicos, las mejoras operativas y el cambio de combustible, existen oportunidades constantes para expandir las prácticas de la industria limpia en las zonas rurales de Estados Unidos.

Por ejemplo, la producción convencional de amoníaco, un fertilizante básico para cultivos, es intensiva en carbono y depende del gas natural. Cada tonelada de amoníaco genera alrededor de 2,3 toneladas de CO₂e, según... Agencia Internacional de Energía, y investigaciones recientes Se estima que toda la producción estadounidense de fertilizantes nitrogenados sintéticos genera 7,6 millones de toneladas métricas de CO₂e al año. Existen soluciones fácilmente disponibles para ayudar a reducir estas emisiones de la industria. Controles tecnológicos puede ayudar a reducir las emisiones de la producción de fertilizantes hasta en un 70-90%, según la EPAExiste una oportunidad significativa para reducir las emisiones, dado que actualmente la mitad de todas las instalaciones de producción de amoníaco de EE. UU. carecen de mecanismos de control. Además, la producción de amoníaco verde puede cambiar las materias primas del gas natural hacia la electricidad renovable, y cuando estas instalaciones... repartido En toda la América rural, pueden ayudar a compensar las emisiones generadas por el transporte de fertilizantes desde instalaciones de producción lejanas.. 

Las economías rurales están estrechamente vinculadas a la industria, y mejorar las industrias existentes e invertir en otras nuevas y limpias es crucial para generar empleos rurales y brindar beneficios locales. 

El transporte representa 291 TP³T de las emisiones totales de EE. UU. Estimamos que 201 TP³T de las emisiones anuales del transporte provienen de las zonas rurales de Estados Unidos, lo que equivale a unos 367 MMT de CO₂e al año.

La EPA informa que los camiones livianos y los vehículos de pasajeros, denominados colectivamente “vehículos livianos”, representan más de la mitad (56%) de las emisiones del transporte nacional, seguidos por los camiones medianos y pesados (23%). Grupo del rodio Se prevé que las emisiones de vehículos ligeros y camiones medianos y pesados se reduzcan en tan solo 31 TP3T hasta 2030, lo que subraya la necesidad de centrarse en la descarbonización de los vehículos de pasajeros y mercancías. Las emisiones restantes del sector del transporte provienen de aeronaves (101 TP3T) y otras fuentes relativamente menores, como barcos, ferrocarriles y autobuses.

La población rural depende especialmente del automóvil. El Departamento de Transporte estima que solo 36% de residentes rurales tienen acceso a transporte en autobús, tren y avión. La organización sin fines de lucro Coltura Se descubrió que los conductores rurales, que representan el 18,81 TP3T de todos los conductores estadounidenses, consumen una cantidad desproporcionada 25,6% de toda la gasolina para vehículos ligeros En EE. UU. Además, de los 101 conductores principales de EE. UU., conocidos como "Superusuarios", Coltura descubrió que 361 de ellos residen en zonas rurales de Estados Unidos. Estos Superusuarios rurales consumen 12.500 millones de galones de gasolina, lo que supera a... consumo total de gasolina en Canadá.

En el caso de las emisiones del transporte más allá de los vehículos ligeros, los datos sobre cuáles de estas emisiones se generan son limitados. por gente rural en zonas rurales. Por lo tanto, estimamos que solo una proporción poblacional de las emisiones de vehículos pesados, trenes, aviones y otros medios de transporte está vinculada a las zonas rurales de Estados Unidos (véase la Metodología para más detalles). Nuestras estimaciones son conservadoras y sabemos que otras emisiones del transporte están asociadas con los vehículos que se desplazan. a través de zonas rurales. Después de todo, 68% de millas de carriles nacionales se encuentran en zonas ruralesEste enfoque es imperfecto, y se necesita más investigación para comprender mejor las emisiones del transporte rural y el papel que las zonas rurales pueden desempeñar en la reducción de las emisiones nacionales del transporte. Por ejemplo, el uso de vehículos pesados en la agricultura es significativo, pero no es fácil de desglosar de los datos totales sobre emisiones de vehículos pesados. 

Aunque el etanol y otros biocombustibles se citan con frecuencia como una solución para el clima en materia de transporte, las investigaciones indican que, al tener en cuenta la conversión de tierras, el uso de fertilizantes y la producción y el transporte de biocombustibles, estos suelen requerir un mayor uso de energía y de tierra.

Los vehículos eléctricos (VE) son una herramienta clave para reducir las emisiones del transporte rural y ofrecer ahorros en el costo del combustible a la población rural. En promedio, Coltura descubrió que los conductores rurales gastan casi 9% de sus ingresos familiares en gasolina, en comparación con aproximadamente 51 TP3T para conductores no rurales. Los costos para los Superusuarios rurales son aún mayores: en promedio, los Superusuarios rurales gastan casi 171 TP3T de sus ingresos familiares en gasolina. Al cambiar a vehículos eléctricos, los Superusuarios rurales podrían ahorrar en promedio casi 1 TP4T4,000 al año en combustible, y si todos los Superusuarios rurales se cambiaran, podrían ayudar a evitar... 76 MMT de CO₂e de emisiones anualesEsto equivale aproximadamente a las emisiones nacionales generadas por todo el transporte ferroviario y marítimo combinados.

La eliminación de los créditos para la compra de vehículos eléctricos por parte de OBBBA en septiembre de 2025 está afectando Tasas de adopción de vehículos eléctricosSin embargo, incluso con la eliminación de los créditos para vehículos eléctricos, RMI considera que los conductores aún verán ahorro neto por el cambio a vehículos eléctricos, gracias a la reducción de los costes iniciales y al ahorro de combustible. 

Más estaciones de carga rurales pueden contribuir a la transición rural hacia los vehículos eléctricos. Actualmente, los estadounidenses rurales viven más lejos de las estaciones públicas de carga de vehículos eléctricos que los estadounidenses urbanos y suburbanos; según... Centro de Investigación Pew, Solo el 171% de los residentes rurales vive a menos de una milla del punto de carga público más cercano, en comparación con el 411% en las zonas suburbanas y el 601% en las zonas urbanas. Entre el 21% y el 33% de los conductores rurales tienen una probabilidad muy alta o algo alta de comprar un vehículo eléctrico, y la probabilidad es menor entre quienes viven a más de 2 millas de una estación de carga pública. Esto se compara con el 32% y el 47% de los conductores suburbanos y urbanos, respectivamente. Las cooperativas eléctricas rurales son socios valiosos para ampliar el acceso a la carga de vehículos eléctricos para la población rural. Por ejemplo, en VirginiaLa Cooperativa Eléctrica A&N y la Cooperativa Eléctrica Rappahannock recibieron fondos federales para instalar cargadores en comunidades rurales. Las estaciones de carga también pueden ser un impulso para las economías rurales: investigación demuestra que la instalación de estaciones de carga aumenta el gasto en los negocios cercanos.

Los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos y estaciones de carga alternativas resultaron exitosos en las zonas rurales durante los 13 meses posteriores a su implementación en enero de 2023. Las zonas rurales experimentaron un mayor aumento en la cantidad de estaciones de carga que las zonas urbanas (Crecimiento de 34% frente a 29%). 

No todos los habitantes de zonas rurales pueden permitirse vehículos personales (eléctricos o de otro tipo), ni todos pueden conducir por sí mismos. El uso compartido de vehículos eléctricos ofrece otra vía para reducir las emisiones del transporte ligero rural cuando otras soluciones, como la expansión del transporte público, resultan inviables.

Aunque más dispersa, la América rural aún incluye muchas localidades donde el desarrollo orientado al transporte público y la planificación compacta del uso del suelo pueden reducir la expansión urbana, favorecer la transición modal y reducir los kilómetros recorridos por los vehículos. Esta planificación también puede prevenir las emisiones asociadas al uso del suelo al conservar valiosas tierras agrícolas, forestales y otras tierras no urbanizadas, que aportan beneficios climáticos por sí mismas. 

Los vehículos eléctricos pesados también tienen el potencial de reducir significativamente las emisiones del transporte rural. Según RMILos camiones eléctricos se están acercando rápidamente a la paridad de costos con los camiones diésel a medida que bajan los precios de las baterías. Además, Innovación energética Se ha determinado que, para 2030, los costos operativos totales de los camiones eléctricos serán competitivos. Las zonas rurales desempeñan un papel crucial para facilitar la transición del transporte de mercancías y deberán contar con la infraestructura de carga necesaria.

En conjunto, los sectores residencial y comercial representan 131 TP³T de las emisiones totales de EE. UU. Estimamos que al menos 211 TP³T de las emisiones anuales combinadas de viviendas y comercios provienen de las zonas rurales de Estados Unidos, lo que equivale a unos 170 MMT de CO₂e/año.

Las emisiones de los sectores residencial y comercial se asocian con el combustible utilizado para calefacción y refrigeración, agua caliente, cocina y otros usos en viviendas y edificios comerciales. Las emisiones indirectas asociadas con el consumo de energía eléctrica en edificios no se contabilizan en estos sectores y se incluyen en el sector de energía eléctrica. Las emisiones de los vertederos también se incluyen en el sector comercial, junto con otras fuentes relativamente menores.

Las emisiones derivadas del consumo energético de los edificios dependen del diseño, el clima y las condiciones meteorológicas (en particular, las temperaturas extremas), el combustible utilizado para la calefacción y la refrigeración, y la eficiencia energética de los edificios y los electrodomésticos. Las emisiones de los edificios se han mantenido relativamente estables en los últimos años.

Según la Encuesta de Consumo de Energía Residencial (RECS) de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), las viviendas rurales tienden a ser más grandes que las urbanas y consumen más energía a nivel doméstico. La encuesta de la EIA de 2020 indica que los hogares rurales gastan 25% más sobre energía que los hogares no rurales, aproximadamente $452 más cada año. Los costos han aumentado significativamente desde 2020 y varían según el tipo de combustible. Si bien no existe un análisis público que permita evaluar fácilmente cómo han aumentado los costos para los hogares rurales en particular, sabemos que han aumentado, lo que agrava aún más las desigualdades de costos para la población rural. Por ejemplo, la EIA estima que, por hogar, los hogares rurales consumen 17 veces más propano como hogares no rurales, y la EIA también informa que los precios del propano residencial han aumentado en 33% entre noviembre de 2020 y noviembre de 2025.

Aumentar la electrificación de los edificios y la eficiencia energética puede reducir las emisiones y beneficiar a los habitantes de zonas rurales de Estados Unidos. Los residentes y empresarios rurales se beneficiarán de la reducción de los costos energéticos. mejora de la calidad del aire interiory nuevas oportunidades laborales para contratistas locales. El ahorro de costos es particularmente importante, ya que las comunidades rurales a menudo enfrentan altas cargas energéticas. Rewiring America estima que electrificar los hogares puede ahorrar entre... $1,050-$2,585 anualmente, y el programa EnergyStar informa que simplemente cambiar a electrodomésticos EnergyStar más eficientes energéticamente puede ahorrarles a los hogares más de $450 anualmente. 

Las cooperativas eléctricas rurales son particularmente bien posicionado Implementar medidas ampliadas de eficiencia energética y electrificación para sus propietarios rurales. Mediante reembolsos y financiación en la factura, las empresas de servicios públicos pueden contribuir a mitigar los costos iniciales y beneficiarse de las ganancias a largo plazo derivadas de las medidas de electrificación y eficiencia.

Si bien los beneficios de la electrificación y la eficiencia energética son evidentes, existen desafíos específicos en las zonas rurales que una mayor inversión puede ayudar a superar. Apoyar la capacitación de la fuerza laboral puede aumentar el número y la experiencia de los contratistas rurales disponibles para realizar renovaciones e instalaciones. El financiamiento federal y estatal puede facilitar mejoras de infraestructura en las redes eléctricas rurales. Además, la organización local puede impulsar a las cooperativas eléctricas rurales y otras empresas de servicios públicos a ofrecer más reembolsos y opciones de financiamiento en la factura para ayudar a sus clientes rurales a electrificar, acondicionar y adoptar prácticas de eficiencia energética.

El sector de Uso de la Tierra, Cambio de Uso de la Tierra y Silvicultura (UTCUTS) es un sumidero neto de carbono que compensa anualmente 151 TP³T de las emisiones climáticas brutas de Estados Unidos. Estimamos que 881 TP³T de secuestro neto de UTS se producen en zonas rurales, lo que equivale a unos -825 MMT de CO₂e al año. Esto incluye las emisiones de UTS rurales, que estimamos en unos 53 MMT de CO₂e al año. 

El sector UTCUTS incluye el flujo de carbono y otras emisiones provenientes de la gestión de bosques, tierras de cultivo, pastizales, humedales y áreas desarrolladas, así como las emisiones asociadas con el cambio de uso de la tierra entre esas categorías. 

En cuanto a las emisiones de UTCUTS, la conversión de tierras para desarrollo es la mayor fuente de emisiones (70 MMT de CO₂e/año en zonas rurales), seguida de las emisiones de metano de los humedales (40 MMT de CO₂e/año en zonas rurales) y la conversión de tierras a tierras de cultivo (31 MMT de CO₂e/año en zonas rurales). La conversión de bosques y pastizales existentes en tierras de cultivo, zonas residenciales, edificios comerciales, zonas industriales y otros usos genera emisiones. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) descubrió que, solo en las Grandes Llanuras de EE. UU. y Canadá, estamos perdiendo... casi 2 millones de acres de pastizales Cada año, a medida que se convierte en tierras de cultivo. Desarrollando existente Las tierras agrícolas para otros usos, como edificios residenciales y comerciales, también generan emisiones. El American Farmland Trust descubrió que el equivalente a Cada día se desarrollan 2.000 acres de tierras agrícolas En Estados Unidos, si esta tendencia continúa, se perderán 18,4 millones de acres de tierras agrícolas (un área del tamaño de Carolina del Sur) debido al desarrollo entre 2016 y 2040. 

El secuestro neto de UTCUTS ha disminuido en 8,81 TP3T desde que comenzó el Inventario de la EPA en 1990, debido principalmente al envejecimiento de los bosques, el aumento de las emisiones derivadas de incendios forestales, las perturbaciones forestales y el aumento de las emisiones de tierras convertidas en desarrollo. Estas tendencias no son constantes de un año a otro y varían según la región. De cara al futuro, se prevé que la acumulación de carbono forestal siga disminuyendo debido a los sistemas de gestión actuales y a los impactos del cambio climático. Se proyecta que esto conducirá a una reducción significativa del secuestro neto después de mediados de siglo, sin cambios significativos en las políticas o la industria para frenar la pérdida.

Los incendios forestales producen emisiones significativas. En 2023, los incendios forestales emitieron 147 millones de toneladas métricas de CO₂e, casi equivalente a las emisiones residenciales y comerciales combinadas que estimamos provienen de las zonas rurales de Estados Unidos (170 MMT de CO₂e/año). En los últimos veinte años, más de 175 millones de acres de tierra estadounidense han ardido, aproximadamente del tamaño de Texas (172 millones de acres). Si bien los incendios forestales varían de un año a otro, ha habido un aumento general en la frecuencia, el tamaño y la gravedad de los incendios forestales, lo que subraya la necesidad de mejorar la gestión forestal, en particular en las zonas rurales.

El sector LULUCF ya es una fuente de secuestro de carbono en las zonas rurales de Estados Unidos y podría convertirse en una fuente aún mayor en el futuro. Utilizando datos de Centro de reforestación y Base naturalEstimamos que existe un potencial adicional de secuestro de carbono de 548 MMT de CO₂/año en las zonas rurales mediante una mejor gestión y restauración de los ecosistemas.

El mayor potencial de secuestro de carbono rural reside en la reforestación de tierras históricamente forestadas (468 MMT de CO₂/año). Estimamos que la reforestación de pastizales rurales actuales podría secuestrar 186 MMT de CO₂/año adicionales, la reforestación de matorrales rurales actuales podría secuestrar 77 MMT de CO₂/año adicionales, y la reforestación de espacios rurales desarrollados (en pueblos, a lo largo de carreteras, etc.) podría secuestrar 58 MMT de CO₂/año. Además de la reforestación, estimamos que la restauración de pastizales actuales en las zonas rurales de Estados Unidos podría secuestrar 68 MMT de CO₂/año adicionales. Para materializar este potencial se requiere trabajo local con agricultores, ganaderos, terratenientes y organismos gubernamentales locales que toman decisiones de zonificación.

Al igual que ocurre con la agricultura, la actual El potencial de secuestro de carbono en zonas rurales a través de las vías LULUCF probablemente sea mayor que nuestra estimación actual. Como se detalla en la sección de Metodología, nuestras estimaciones se derivan de la aplicación del porcentaje de tierras del condado clasificadas como rurales por la HRSA al potencial total de secuestro de carbono estimado por Centro de reforestación y Base natural en ese condado. Además, las vías de UTCUTS incluyen aquellas que se darían en tierras que actualmente se utilizan para otros fines y no consideran la probabilidad ni la viabilidad de continuarlas. Estimaciones más precisas requieren un análisis más profundo y un estudio espacial. 

La conservación y restauración de ecosistemas genera beneficios económicos y empleo para las comunidades rurales. La restauración ecológica de arroyos y humedales por sí sola sustenta más de 53.000 empleos a nivel nacionalSegún un estudio de la UNC. Más allá de los empleos directos en conservación, la industria de la recreación al aire libre contribuye significativamente a la vitalidad económica de las comunidades rurales y depende de la salud de los paisajes rurales. El USDA estima que la industria de la recreación al aire libre contribuye... 6,1 millones de empleos directos y genera $646 mil millones en el gasto de consumo a nivel nacional. Estos beneficios se concentran principalmente en las zonas rurales. El uso estratégico del suelo, la gestión y la restauración de áreas naturales también contribuyen a la resiliencia climática de las comunidades rurales, reduciendo el riesgo de incendios forestales e inundaciones y mejorando la calidad y la seguridad del agua. 

Existen sinergias entre las soluciones climáticas LULUCF y las de otros sectores. La conservación estratégica del suelo puede ayudar a concentrar el crecimiento residencial y comercial en zonas ya desarrolladas, reduciendo el kilometraje vehicular y preservando las tierras naturales y agrícolas. La selección estratégica de emplazamientos para energías renovables, basada en las aportaciones de la comunidad, puede preservar tierras naturales vitales y, al mismo tiempo, generar espacio para nuevos proyectos solares y eólicos.